【甜味劑是什麼？營養師解析「無糖卻很甜」的秘密，孩子可以常吃嗎？】
你喝的無糖飲料，真的「零負擔」嗎？
現代人講求減糖、健康，市面上各式標榜「無糖」、「零熱量」的飲料與甜品越來越多。你是否曾想過：這些明明寫著「無糖」，喝起來卻甜滋滋？這就是甜味劑的功勞。
甜味劑能在不增加熱量或血糖的情況下讓食物依然有甜味，因此深受食品業與糖尿病患者的青睞。但你知道嗎？並非所有甜味劑都是「無害」的，有些甚至在研究中與腸道菌叢、代謝、甚至神經行為變化有關。
今天，營養師就用最簡單的方式，帶你了解這些藏在「無糖」標籤背後的甜味劑，它們是什麼？藏在哪？對孩子會不會有影響？
一、甜味劑是什麼？為什麼食品裡要加它？
甜味劑（Sweeteners）是食品添加物之一，用來讓食品產生甜味，常被用來取代蔗糖、葡萄糖、果糖等高熱量糖類。根據來源和熱量差異，甜味劑可分為以下兩類：
| 分類 | 代表物質 | 特性 |
|---|---|---|
| 營養性甜味劑（含熱量） | 山梨醇、甘露醇、麥芽糖醇、赤藻糖醇 | 雖有熱量但低於蔗糖，常用於低糖甜品 |
| 非營養性甜味劑（零熱量） | 阿斯巴甜（Aspartame）、蔗糖素（Sucralose）、糖精（Saccharin）、安賽蜜（Acesulfame K）、甜菊糖（Stevia） | 熱量極低或接近零，甜度為蔗糖數十到數百倍 |
二、甜味劑常被添加在哪些食品？
幾乎所有標榜「無糖」、「低糖」、「控糖」的食品或飲料，都可能含有甜味劑：
| 食品類型 | 常見產品舉例 |
|---|---|
| 飲料類 | 零卡可樂、代糖茶飲、運動飲料、氣泡水 |
| 乳製品 | 無糖優格、低糖調味乳 |
| 冰品與甜點 | 無糖冰淇淋、低醣布丁、蒟蒻果凍 |
| 零食類 | 無糖口香糖、代糖餅乾、低醣蛋糕 |
| 保健食品 | 膠原蛋白粉、蛋白飲、益生菌粉 |
✅ 食品標示上會出現的名稱如：「阿斯巴甜（Aspartame）」、「蔗糖素（Sucralose）」、「甜菊醣苷（Steviol glycosides）」等。
三、甜味劑對健康的影響？對孩子會怎麼樣？
多數甜味劑在合理範圍內被國際食品法規（如FDA、EFSA、WHO）認為是「安全」的，但近年大量研究開始關注它們對腸道、代謝、甚至大腦行為的潛在影響，特別是在兒童身上。
✅ 甜味劑潛在風險與小朋友的關聯如下：
1. 腸道菌叢改變
蔗糖素、安賽蜜等可能改變腸道菌群組成，影響免疫力與代謝。對於腸道仍在發育的兒童，長期攝取可能導致益菌減少，進而影響消化與防禦力。
2. 誘發甜味依賴，影響口味發展
嬰幼兒與兒童對甜味更敏感，長期吃「無糖但很甜」的食物，可能導致偏食與對天然味道的接受度降低。
3. 潛在代謝異常與肥胖風險
雖然甜味劑本身幾乎沒有熱量，但可能刺激胰島素反應、增加食慾、甚至擾亂飽足訊號，與肥胖和胰島素阻抗風險相關。
4. 阿斯巴甜與性早熟的關聯
近期研究指出，兒童每日攝取高劑量阿斯巴甜（如每日兩瓶含阿斯巴甜的飲料），可能增加性早熟的風險。
一項美國的前瞻性研究發現，9至10歲女孩每日攝取50毫克以上的阿斯巴甜，其早發月經（11歲前初經）的風險增加了2.17倍。此外，動物實驗也顯示，高劑量阿斯巴甜攝取會影響下視丘-垂體-性腺（HPG）軸的功能，導致性荷爾蒙分泌異常，進而影響青春期的發育。
四、天然代糖就一定比較安全嗎？
不完全。雖然甜菊糖（Stevia）與赤藻糖醇（Erythritol）來自天然來源，但仍有以下需注意：
| 名稱 | 可能副作用 |
|---|---|
| 赤藻糖醇 | 大量攝取會引起脹氣、腹瀉（屬糖醇類特性） |
| 甜菊糖 | 苦味與後味明顯，有些孩童接受度差 |
而且，即使是「天然代糖」，對於兒童長期、大量攝取也尚缺乏足夠長期追蹤研究。
五、營養師溫馨建議：要避免哪些狀況？怎麼做才安全？
✅ 家長實用建議：
- 盡量減少兒童長期接觸「代糖加工食品」
無糖果凍、代糖茶、零卡汽水不應成為日常習慣。 - 養成孩子對自然甜味的接受度
鼓勵多攝取天然水果、南瓜、紅蘿蔔等天然甜味來源。 - 看懂食品標示，避開甜味劑密度高的產品
遇到含有數種代糖（如「阿斯巴甜＋蔗糖素＋安賽蜜」）的食品要提高警覺。 - 若孩子為代謝異常（如糖尿病）患者，應諮詢營養師調整甜味劑攝取策略。
甜，不只是味道，更牽動身體發展
甜味劑讓我們有了「低糖卻甜」的選擇空間，但對成長中孩子來說，選擇天然、真實、不過度加工的食物，才是營養師最想傳達的核心。
👩⚕️營養師提醒：「有甜味不代表有營養；孩子最需要的，是自然與均衡。」
參考文獻
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