抗氧化劑是什麼？營養師解析食品中的「防老化守護者」，對孩子有什麼影響？
你知道食品中的「抗氧化劑」是什麼嗎？
在日常生活中，我們經常接觸到各種加工食品，如餅乾、果汁、即食麵等。這些食品為了延長保存期限，常常會添加一種叫做「抗氧化劑」的成分。抗氧化劑能防止食品中的脂肪和油脂氧化變質，保持食品的新鮮和風味。然而，這些看似有益的添加物，對於正在成長發育的孩子來說，真的完全無害嗎？
一、什麼是抗氧化劑？
抗氧化劑是一類能夠防止或延緩食品中脂肪和油脂氧化的物質。當食品中的脂肪與空氣中的氧氣接觸時，會產生氧化反應，導致食品變質、產生異味，甚至生成對人體有害的物質。添加抗氧化劑可以抑制這些反應，延長食品的保存期限。
常見的抗氧化劑包括：
- 維生素C（抗壞血酸）
- 維生素E（生育酚）
- BHA（丁基羥基茴香醚）
- BHT（丁基羥基甲苯）
- TBHQ（特丁基對苯二酚）
二、抗氧化劑常見於哪些食品中？
抗氧化劑廣泛應用於各種加工食品中，特別是含有脂肪和油脂的產品。常見的食品包括：
- 餅乾、蛋糕、麵包等烘焙食品
- 即食麵、泡麵調味包
- 植物油、奶油、人造奶油
- 肉類製品，如香腸、火腿、培根
- 罐頭食品、速凍食品
- 含油的零食，如洋芋片、堅果
這些食品為了延長保存期限，防止油脂氧化變質，常會添加抗氧化劑。
三、抗氧化劑對孩子的健康有什麼影響？
雖然抗氧化劑在食品中的使用被認為是安全的，但對於正在成長發育的孩子來說，長期攝取可能帶來以下風險：
1. 可能影響內分泌系統
一些研究指出，某些合成抗氧化劑如BHA和BHT可能具有類似荷爾蒙的作用，干擾內分泌系統的正常運作，進而影響孩子的生長發育。
2. 可能引發過敏反應
部分兒童對某些抗氧化劑可能產生過敏反應，表現為皮膚紅疹、呼吸困難等症狀。
3. 可能影響神經系統發展
有研究顯示，長期攝取高劑量的合成抗氧化劑可能對神經系統造成影響，導致注意力不集中、過動等行為問題。
四、如何減少孩子攝取抗氧化劑？
為了保護孩子的健康，建議家長採取以下措施：
- 選擇新鮮、天然的食材：儘量避免購買加工食品，選擇新鮮的蔬果、肉類、穀物等天然食材。
- 閱讀食品標示：購買食品時，仔細閱讀成分表，避免選擇含有BHA、BHT、TBHQ等合成抗氧化劑的產品。
- 自製餐點：多在家中自行烹調餐點，控制食材的來源與品質。
- 教育孩子健康飲食觀念：從小培養孩子健康飲食的習慣，讓他們了解天然食物的重要性。
五、營養師的建議
雖然抗氧化劑在食品中的使用有其必要性，但對於孩子來說，長期攝取可能帶來潛在的健康風險。建議家長儘量選擇天然、新鮮的食材，避免過度依賴加工食品，為孩子打造健康、安全的飲食環境。
參考文獻
- Rev. Saúde Pública 56 • (2022 ) MayFood additives in childhood: a review on consumption and health consequences. Revista de Saúde Pública, 56, 32.
- Leonardo Trasande., et al. Food Additives and Child Health.Pediatrics. Author manuscript; available in PMC: 2018 Dec 28.
- HealthNews. (2021). 抗氧化劑對人體健康的利與弊. https://www.healthnews.com.tw/article/51653
